Graz fühlt er sich freundschaftlich verbunden, schätzt die Vitalität hier und die Kombination aus Historie und Zukunftsorientierung: Dr. Otto von Habsburg, Sohn des letzten Kaisers von Österreich, Karl I., und Urgroßneffe von Kaiser Franz Joseph I., war heute Mittag zu Gast im Rathaus und trug sich – wie übrigens der Kaiser anno 1895 auch – ins Goldene Buch der Stadt ein.

Seinen ersten Besuch stattete Dr. Otto von Habsburg der steirischen Landeshauptstadt 1967 ab. Diesmal machte das Oberhaupt der Familie Habsburg-Lothringen im Zuge einer Reise in Graz Station, die es nach der Präsentation seines neuesten Buches „Unsere Welt ist klein geworden“ am Nachmittag auf Schloss Waldstein weiter in die Vojvodina führen wird. In der Stadt Zenta wird Otto von Habsburg den Jubiläumsfeierlichkeiten anlässlich der Schlacht bei Zenta beiwohnen. Aber auch danach kehrt der 94-Jährige nicht an seinen Wohnsitz, die Villa Austria („Kaiservilla“) in Pöcking am Starnberger See zurück, sondern fliegt nach Paris. Auf Reisen begleitet ihn oft eines seiner sieben Kinder, die in insgesamt bereits zum 22-fachen Großvater gemacht haben.

Bürgermeister Mag. Siegfried Nagl überreichte seinem honorigen Gast eine Aufnahme, auf der Kaiser Franz Joseph I. strammen Schrittes und unter den neugierigen Blicken der umstehenden GrazerInnen ein Tor passiert – datiert mit 4./5. Juni 1895. Der Urgroßneffe zeigte sich hoch erfreut und interessiert an den Befindlichkeiten der Stadt Graz: „Der Begriff Stadt verändert sich, ist im Schweben", analysiert der promovierte Polit- und Sozialwissenschaftler, der bereits 38 Bücher in neun Sprachen veröffentlicht hat. Auch nahm Otto von Habsburg zur aktuellen Wahlkampfsituation auf Nationalebene Stellung und erklärte schmunzelnd: „Ich liebe Wahlkämpfe, es gibt nichts Schöneres!“ Seine jüngste Tochter Walburga kandidiert übrigens in Schweden für den Reichstag, wo sie mit Archibald Graf Douglas verheiratet ist. Die Familie bedeutet dem Ehrenpräsidenten der Paneuropa-Union sehr viel. Selbst in einer Großfamilie aufgewachsen wusste er stets die schützende Hand seiner Eltern über den Häuptern der Sprösslinge zu schätzen: „Ihr Gedanke war immer, uns Kinder zu schützen. Ich habe meine Eltern immer bewundert.“ 1951 heiratete er Nancy Regina Prinzessin von Sachsen-Meiningen.