Auf leisen Sohlen

Vor elf Jahren „stank“ es ihm: Mario Moretti Polegato kam aus dem Weingarten seiner Familie in Treviso und befand, dass er die starke Geruchsentwicklung in seinen Schuhen während eines ganzen Arbeitstages nicht mehr länger aushält. Kurz entschlossen, schnitt der Italiener seine Sohle auf, sodass Luft eindringen konnte. Die Idee zur heute weltberühmten Geox-Membransohle war geboren. Doch dies war eine nicht so leicht Geburt, wie man meinen könnte: Der italienische Schuhhandel war an Polegatos Patent keineswegs interessiert. Also ging er es selbst an – mit fünf MitarbeiterInnen.

Heute ist Mario Moretti Polegato der 283 reichste Mann der Welt, sein Unternehmen notiert an der Mailänder Börse mit 612,3 Millionen Euro, 30.000 Menschen arbeiten in 68 Ländern rund um den Erdball für Geox. Allein im vergangenen Jahr gingen 16 Millionen Paar Schuhe über die Ladentische. In Österreich setzte Geox 2006 22,05 Millionen Euro um, ein Plus von 65,6 Prozent. Mit der „Stiefelkönig Schuhhandels GmbH“ besteht seit einem Jahre ein Franchisevertrag. Der Hauptmarkt ist und bleibt aber Italien.

Graz hat Signore Polegato mit gestrigem Tag dreifach erobert: Die dritte Geox-Filiale wurde in der Sporgasse gemeinsam mit Bürgermeister Mag. Siegfried Nagl eröffnet. Das Stadtoberhaupt lud den italienischen Unternehmer davor ins Rathaus zu einem Gespräch und war begeistert von dessen Kreativität und Tatendrang. Mittlerweile setzt Polegato, der an der Universität von Ferrara Jus studiert hat auch auf Oberbekleidung und produziert atmungsaktive Jacken. „Ich bin viel in der Welt herumgekommen und habe festgestellt, dass die richtige Mischung für Erfolg wohl italienische Ideen und „american business“ sind.“

Von Graz hält Polegato sehr viel, aus diesem Grund ließ er es sich auch nicht nehmen persönlich vorbeizuschauen. Mit Bürgermeister Nagl verbindet den „Schuhdynasten“ viel, führt seine Familie doch in Feldbach ein Schuhhaus – heute bereits in der vierten Generation. Als Unternehmer setzt Polegato verstärkt auf die Jugend und die Zusammenarbeit mit den Universitäten – wie sie auch in Graz sehr erfolgreich stattfindet. „Italien steht für Kreativität, die Kooperationen mit der Wissenschaft sind entscheidend für deren Umsetzung,“ erklärte „Mister Geox“.