Er ist gebürtiger Grazer, hat 14 Jahre in Graz gelebt, bis ihn das "Eishockey-Fieber" packte. Die Rede ist von Thomas Vanek, den wohl erfolgreichsten Eishockeyspieler Österreichs. Er war gestern, am 22. Oktober 2012 zu Besuch bei Bürgermeister Mag. Siegfried Nagl und trug sich in das Goldene Buch der Stadt Graz ein. 

Beim nachfolgenden Gespräch wurde auch über das Thema Neuerrichtung bzw. Umbau der Grazer Eishalle diskutiert. Vanek empfahl, unbedingt darauf zu achten, dass genügend Trainingsmöglichkeiten zur Verfügung zu stellen, "denn nur so können auch junge Nachwuchstalente gefunden werden", so der Vater dreier Kinder. Bürgermeister Nagl erklärte, "es wäre natürlich der Wunsch gewesen, die Eishalle neu zu errichten, jedoch ist diese durch das Bundesdenkmalamt geschützt. Wir denken jetzt an eine Erweiterung bzw. einen Umbau in eine zeitgemäße Arena".

Auf die Frage nach der schönsten und modernsten Eishalle Österreichs erklärte Vanek: "Wien ist sicher die modernste Österreichs, jedoch wurde hier wieder zu viel gemacht. In Graz wäre ein Neubau auf einem freien Areal mit ein bis zwei Trainingshallen empfehlenswert".

Der Vater von Thomas Vanek, Zdenek Vanek, ist Trainer des österreichischen Sledge-Eishockey-Teams (Schlitten-Eishockey für gehbehinderte Personen). Ihm war es ein spezielles Anliegen, dass unbedingt auf Barrierefreiheit geachtet wird, sollte in Graz eine Eishalle neu errichtet werden - nicht nur für BesucherInnen, sondern auch für die Spieler.

Thomas Vanek überreichte zum Abschluss Bürgermeister Nagl ein persönlich signiertes Eishockey-Shirt.