Jugendzentrumsarbeit baut auf der Parteilichkeit für Jugendliche auf und wird durch Beziehungsarbeit bestimmt. Grundlegend sind die Prinzipien der Freiwilligkeit, Vertraulichkeit und Transparenz sowie der partnerschaftliche Umgang mit den Jugendlichen.
Der sozialpädagogische Ansatz definiert sich durch die Bedürfnisse der Jugendlichen nach Erkenntnis und Orientierung, sozialer Anerkennung, Anregung und vielfältigen Erfahrungen, Kontakt und Kommunikation.
Die Stadt Graz unterstützt neben dem YAP derzeit noch 9 Jugendzentren - Diabolo, Dietrichskeusch`n, Echo, Funtastic, Grünanger, Don Bosco, Domino, Umleitung und St. Vinzenz.