Zur Person
Barbara Gross wurde am 30. August 1953 in Graz geboren. Bereits in jungen Jahren übernahm sie große Verantwortung innerhalb ihrer Familie, das sollte auch ihren weiteren Lebensweg nachhaltig prägen. Im Jahr 1970 begann sie ihre berufliche Laufbahn bei der Merkur Versicherung und trat im selben Jahr der Sozialdemokratischen Partei Österreichs bei. Schon früh engagierte sie sich gewerkschaftlich und setzte sich für die Interessen der Arbeitnehmer:innen ein. In der Sozialdemokratischen Partei übernahm sie im Laufe der Jahre unterschiedliche Funktionen und brachte ihre sozialpolitischen Schwerpunkte in die Entscheidungsprozesse ein.
Seit 27. April 1994 ist Barbara Gross ehrenamtliche Präsidentin der Volkshilfe Steiermark und prägt diese Funktion bis heute in besonderem Maße. Unter ihrer langjährigen Leitung hat sich die Volkshilfe vor allem in Graz zu einem zentralen Bestandteil der sozialen Infrastruktur entwickelt. Unterstützungsangebote in den Bereichen Kinderbetreuung, Pflege, Beratung und Armutsbekämpfung wurden kontinuierlich erweitert und an gesellschaftliche Herausforderungen angepasst. Diese Leistungen sind ein wesentlicher Beitrag zur sozialen Daseinsvorsorge und wirken langfristig stabilisierend.
Ein besonderes Anliegen von Gross war und ist es, Hilfe einfach zugänglich, unbürokratisch und nahe am Leben der Menschen zu bieten. Die Unterstützung von Familien, Kindern, älteren Menschen und Frauen in schwierigen Lebenssituationen steht dabei stets im Mittelpunkt ihres Wirkens. Durch quartiersnahe Angebote und konkrete Hilfestellungen wurde der gesellschaftliche Zusammenhalt in den Stadtteilen gestärkt und sozialer Ausgrenzung effizient entgegengewirkt. Damit leistete sie einen wichtigen Beitrag zur sozialen Stabilität einer wachsenden Stadt.
Von 2015 bis 2019 war Barbara Gross zudem Präsidentin der Volkshilfe Österreich. In dieser Funktion vertrat sie soziale Anliegen auf bundesweiter Ebene und brachte insbesondere die Erfahrungen aus der Steiermark und der Stadt Graz in den gesellschaftspolitischen Diskurs ein. Themen wie Armutsbekämpfung, soziale Gerechtigkeit und die Verantwortung der öffentlichen Hand wurden von ihr mit klarer urbaner Perspektive eingebracht, wodurch die Position der Stadt Graz als sozial engagierte Landeshauptstadt gestärkt wurde.
Barbara Gross steht seit Jahrzehnten für politisches Verantwortungsbewusstsein und ein konsequentes Engagement im sozialen Bereich. Ihr Wirken ist geprägt von Solidarität, Menschlichkeit und gesellschaftlicher Verantwortung und hat das soziale Gefüge in Graz nachhaltig mitgestaltet.