Bürgerin der Stadt Graz, verstorben am 21. August 2025
Gemeinderatsbeschluss am 5. Dezember 1996, Festsitzung am 12. Dezember 1996
Zur Person
Elfriede Freeman wurde am 23. September 1933 in der ehemaligen DDR in der Großstadt Chemnitz geboren. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges übersiedelte die Familie nach Österreich, der Heimat ihres Vaters. Von 1951 bis 1954 absolvierte sie eine Ausbildung zur Kinderkrankenschwester an der Universitätskinderklinik in Graz, die sie mit der Diplomierung abschloss. Im Anschluss daran übte sie ihren Beruf an der Frauen- und Kinderklinik in Basel aus.
Im Jahr 1973 erfolgte ihre Berufung zur Forschungsreferentin beim Österreichischen Krankenpflegeverband in Wien, 1975 initiierte sie in der Fachabteilung für das Gesundheitswesen im Pflegereferat des Landes Steiermark selbstständige Fortbildungstätigkeiten für Pflegepersonal in steirischen Krankenanstalten, Altenpflegeheimen und Gemeinden. Außerdem führte sie Vortragstätigkeiten auf Tagungen, Kongressen und anderen Veranstaltungen durch. 1976 erlitt sie nach einer Bandscheibenoperation im Bereich der Halswirbelsäule eine totale Lähmung. Trotz dieser weitreichenden Behinderung führte sie auf einem geschützten Arbeitsplatz ihre Tätigkeit an der Fachabteilung für Gesundheitswesen weiter fort.
Auf Initiative von Elfriede Freeman wurde im Jahre 1977 der gemeinnützigen „Verein zur Erhaltung der Wohn- und Arbeitsgemeinschaft behinderter Menschen" gegründet. Die Jahre danach reifte die Idee, gemeinsam mit betroffenen körperbehinderten Menschen, ein barrierefreies Wohnheim zu errichten, um Schwerstkörperbehinderten die Möglichkeit zu geben, ein selbstbestimmtes Leben führen und auch arbeiten zu können. Diese neue, für Österreich außergewöhnliche, Idee fand Unterstützung bei der Stadt Graz, im Land und im Bund. 1983 bezogen die ersten Bewohner:innen das neue Gebäude in der Algersdorferstraße.
Nachdem sie 1986 in den Ruhestand getreten ist, gründete sie den Verein „Senioren Initiative Neues Nest (SINN)". Dieser Verein hatte das Ziel ein ideales Seniorenwohn- und Pflegeheim in der Ragnitz zu errichten.
Elfriede Freeman galt als eine Wegbereiterin und Pionierin der Behindertenhilfe in Österreich.