Der bekannte Kammerschauspieler Michael Heltau besuchte die Landeshauptstadt Graz und trug sich in das Goldene Buch der Stadt ein. Sein Besuch steht im Zeichen seiner besonderen Verbundenheit zu Graz und seiner Bewunderung für den Grazer Schauspieler und Operettensänger Alexander Girardi. Seit 2020 engagiert sich Heltau zudem im Verein „Rettet das Girardihaus“, um das künstlerische Erbe Girardis zu bewahren.
Im Rathaus wurde der 93-jährige Burgtheater-Doyen von Vertretern der Stadtregierung empfangen. In Gesprächen erzählte er über seine lange Karriere, seine Freundschaft zu Jacques Brel und seine Leidenschaft für die deutsche Sprache sowie das Handwerk des Schauspielers.
Als Zeichen seiner Wertschätzung vermachte Michael Heltau dem Girardihaus ein Gemälde von Alexander Girardi, das somit den Grazerinnen und Grazern zugutekommt. Heltau betonte zudem die Wichtigkeit von Tatkraft und Professionalität im künstlerischen Schaffen.
„Das habe ich dem Girardi zu verdanken!" Diese Worte schrieb der große, mittlerweile 93-jährige Kammerschauspieler Michael Heltau heute ins Goldene Buch der Stadt Graz. Sie bringen seine Verehrung und Bewunderung für Alexander Girardi zum Ausdruck. Bereits 2020 trat Heltau dem Verein „Rettet das Girardihaus" bei. Seither engagiert er sich als glühender Mitstreiter für den Erhalt des künstlerischen Erbes des Grazer Schauspielers und Operettensängers, der im denkmalgeschützten Gebäude in der Leonhardstraße 28 geboren wurde.
Anlässlich einer Veranstaltung am heutigen Abend (11.11.2026) weilte Heltau in Graz und „gestand" seine Liebesgeschichte mit der Stadt. Diese hat auch viel mit seiner Bewunderung für Alexander Girardi zu tun. „Schauen Sie sich den an, wie der ausgesehen hat, wie ein Hollywoodstar, so elegant, und was der alles konnte", schwärmte Michael Heltau im Gespräch am Rande der Eintragung ins Goldene Buch der Stadt. Begleitet wurde er von Peter Michael Braunwarth, einem künstlerischen Wegbegleiter.
Vizebürgermeisterin Judith Schwentner vertrat dabei die Bürgermeisterin. Auch Kulturstadträtin Claudia Unger und Wirtschaftsstadtrat René Apfelknab machten dem Gast ihre Aufwartung.
Gänsehaut und Chansons
Die große Künstlerpersönlichkeit Heltau war gerührt vom herzlichen Empfang, den man ihm im Rathaus bereitete: „Ich habe ein bisserl Gänsehaut und muss tief Luft holen", lächelte der Burgtheater-Doyen und fügte hinzu: „Ich fühle mich geehrt." Das Kompliment gab die Vizebürgermeisterin zurück: „Auch wir sind sehr geehrt, dass Sie da sind."
Alle Anwesenden im Baumkircherzimmer hingen förmlich an den Lippen des berühmten Gastes und lauschten seinen Erzählungen über Begegnungen unter anderem mit Paula Wessely und Jacques Brel, mit dem ihn eine Freundschaft verband. Brel übertrug ihm die Exklusivrechte für die deutschsprachige Interpretation seiner Chansons. Zwölf Jahre lang moderierte Heltau den „Liedercircus", die erste Chanson-Sendung im deutschen Fernsehen. Dort lud er international bekannte Interpreten wie Charles Aznavour und Juliette Gréco ein und diskutierte mit ihnen über dieses Genre. Ein Chansonnier müsse vor allem ein Geschichtenerzähler sein, findet Michael Heltau.
Ein Geschenk, die Einfachheit und das gelernte Handwerk
Nicht nur die Stadtvertreter:innen überreichten ihrem Gast ein Geschenk. Auch Heltau hatte eines mitgebracht: „Ich vermache ein Gemälde von Girardi, das ich gekauft habe, dem Girardihaus und somit den Grazerinnen und Grazern."
Als glühender Verfechter des Tuns lobte Heltau die Stadt Graz: „Ihr probiert etwas, daraus entsteht eine Chance." Sein Credo: „Nicht sagen, dass man etwas Neues macht, sondern machen." Daran hat er sich auch während seiner beachtlich langen Zeit am Burgtheater stets gehalten. Seit 1972 ist Heltau Ensemblemitglied und hat dort 1.179 Aufführungen absolviert. „All meine Tourneen habe ich für den Ruhm gemacht, aber auch fürs Geld", lacht der 1933 in Ingoldstadt, Bayern, geborene Schauspieler.
Generell schätzt Heltau die Einfachheit und das gelernte Handwerk: „Ich hatte so einen Ehrgeiz, das Sprechen zu lernen. Hören Sie: Man muss auf der Bühne sprechen können", betonte der Schauspieler. Denn das habe viel mit Respekt zu tun - unter anderem mit Respekt gegenüber den Menschen im Publikum. „Ich habe in meinem Beruf ganz viel mit Menschen zu tun. Das hat meine Freude an der Arbeit oft auch enorm strapaziert", sagte Heltau selbstkritisch und verriet: „Ich wollte immer Deutschlehrer werden. Ich hatte mich so irrsinnig in die Sprache verschossen."
Und noch ein Geständnis: „Ich kann mich so schwer einbremsen." Ein weiteres: „Ich werde das wohl machen, solange ich lebe."