Am 21. Oktober 2026 empfing Bürgermeisterin Elke Kahr den britischen Botschafter Nick Pickard im Grazer Rathaus. Der im September 2026 angetretene Diplomat trug sich bei diesem Besuch in das Goldene Buch der Stadt Graz ein.
Im Mittelpunkt des Gesprächs standen die engen Verbindungen zwischen Großbritannien und der Steiermark. Als Beispiele wurden die starke Präsenz des Grazer Unternehmens AVL in Großbritannien sowie die steigende Beliebtheit der Steiermark bei britischen Touristen genannt. Zudem thematisierte Botschafter Pickard den Wunsch der britischen Regierung, die Zusammenarbeit mit Europa in den Bereichen Energie, Klimaschutz und Wirtschaft wieder zu intensivieren.
Bürgermeisterin Kahr berichtete über die positive Entwicklung von Graz, die durch Bevölkerungswachstum und eine zunehmende Vielfalt geprägt ist. Ein wichtiges Anliegen bleibt für sie dabei der Gemeindewohnbau.
Ein weiterer Schwerpunkt war die Städtepartnerschaft mit Coventry, die seit 1957 besteht. Zum anstehenden 70-jährigen Jubiläum schlug Bürgermeisterin Kahr einen Austausch von Schulklassen vor.
Über den Botschafter: Nick Pickard ist seit 1995 im britischen Staatsdienst und war zuvor unter anderem in Berlin und Brüssel tätig.
Nick Pickard, seit September britischer Botschafter in Österreich, stattete Bürgermeisterin Elke Kahr einen Besuch ab und verewigte sich im Goldenen Buch der Stadt Graz. Im Mittelpunkt des Gesprächs standen die Beziehungen zwischen Großbritannien und Graz, gemeinsame europäische Herausforderungen und das bevorstehende Jubiläum der Städtepartnerschaft mit Coventry.
Am Mittwoch, 21. Oktober 2026, empfing Bürgermeisterin Elke Kahr den britischen Botschafter Nick Pickard im Grazer Rathaus. Für den Diplomaten, der sein Amt in Österreich erst im September angetreten hat, war es ein Besuch im Zeichen der Verbundenheit zwischen Großbritannien und der steirischen Landeshauptstadt. Als besonderer Höhepunkt trug sich Pickard in das Goldene Buch der Stadt Graz ein.
Gemeinsame Herausforderungen und starke Verbindungen
Auch Botschafter Pickard betonte die enge Verbundenheit zwischen Großbritannien und der Steiermark. Als Beispiel nannte er das Grazer Unternehmen AVL, das auch in Großbritannien stark vertreten ist. Gleichzeitig erfreue sich die Steiermark bei britischen Gästen zunehmender Beliebtheit.
Ein zentrales Gesprächsthema war die Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und Europa. Laut Pickard bemühe sich die britische Regierung darum, wieder enger an Europa heranzurücken. Diesen Kurs unterstütze er ausdrücklich denn: „Gerade in den Bereichen Energie, Klimaschutz und Wirtschaft stehen wir vor ähnlichen Herausforderungen, die nur gemeinsam bewältigt werden können." Besonders unter jungen Menschen in Großbritannien nehme die proeuropäische Haltung zu. Eine stärkere Zusammenarbeit sei auch für die Zukunft der europäischen Industrie von großer Bedeutung.
Zur Sprache kam auch die Entwicklung der Stadt Graz. Bürgermeisterin Kahr berichtete davon, dass „Graz in den letzten Jahrzehnten deutlich jünger und vielfältiger geworden ist. Es freut uns außerdem auch sehr, dass die Bevölkerungszahlen bei uns nach wie vor wachsen." Ein besonderes Anliegen sei ihr weiterhin der Gemeindewohnbau.
70 Jahre Städtepartnerschaft mit Coventry
Ein weiterer Schwerpunkt des Besuchs war die langjährige Städtepartnerschaft zwischen Graz und Coventry. Seit 1957 sind die beiden Städte offiziell miteinander verbunden. Im kommenden Jahr feiert diese Partnerschaft ihr 70-jähriges Bestehen.
Bürgermeisterin Kahr brachte dazu eine Idee ein: Anlässlich des Jubiläums könnten Schulklassen aus Coventry und Graz einander besuchen und so die Verbindung zwischen den beiden Städten auch für die jüngere Generation erlebbar machen.
Über Botschafter Nick Pickard
Nick Pickard wurde 1972 geboren und steht seit 1995 im britischen Staatsdienst.
Von 2013 bis 2017 war er als stellvertretender Botschafter und Generalkonsul in Berlin tätig, anschließend bis 2023 als stellvertretender Ständiger Vertreter bei der britischen NATO-Delegation in Brüssel.
Zuletzt war er Europa-Direktor im britischen Außenministerium.
Seit September 2026 vertritt er das Vereinigte Königreich als Botschafter in Österreich.